highlights

Amsterdam maakt een enorme groei door als toeristische bestemming. Als je de media de afgelopen tijd leest dan barst onze Nederlandse hoofdstad spreekwoordelijk uit zijn voegen. Waar komt toch die plotselinge belangstelling voor Amsterdam vandaan? Ik begrijp het eigenlijk wel, want zelfs als inwoner van Nederland zie je dat Amsterdam anders dan de rest is. Anders dan veel andere plekken in Nederland en anders dan de andere Europese hoofdsteden. De stad van grachten, tolerantie en vrijheid heeft een uniek karakter waar zelfs ik me als Nederlanders nog echt toerist voel ondanks het feit dat 'wij' dezelfde cultuur en historie delen. Voor mij...

Iedere kunst- en geschiedenisliefhebber moet absoluut een keer in Florence zijn geweest. Deze stad stond al een aantal jaren hoog op mijn verlanglijstje. Er zijn maar weinig plaatsen op aarde met zo’n enorm grote hoeveelheid kunstwerken op een paar vierkante kilometer. Florence is de bakermat van de renaissance en wie houdt van deze periode in de Italiaanse kunst kan hier zijn hart ophalen. Het ene na het andere meesterwerk komt aan je voorbij. Prachtige palazzo’s, mooie pleinen, schitterende kerken en musea te over waar je wereldberoemde kunstwerken kunt bekijken. In onze 12 uur in Florence kunnen we niet alle highlights proppen, dus...

Abu Dhabi is zowel in grootte als in toeristische populariteit de tweede stad van de Verenigde Arabische Emiraten. Dubai blijft Abu Dhabi op dit gebied voor. Wat je echter wel steeds meer ziet, is dat mensen die een vakantie in Dubai vieren, ook een uitstapje maken naar Abu Dhabi. Dat gebeurt onder andere door toeristen die al eerder in Dubai geweest zijn en een keertje ook ‘die andere stad’ willen zien. Ook ik heb zo mijn eerste kennismaking met Abu Dhabi gehad. Op 1 december, op de dag voor UAE National Day, heb ik Abu Dhabi weer een keer bezocht. Dit keer op de manier zoals veel toeristen Abu Dhabi in één dag beleven: met een ‘hop...

Toeristen die een vakantie in de Verenigde Arabische vieren die zullen waarschijnlijk niet zo snel in Al Ain terechtkomen. De massa gaat naar Dubai en de nummer twee bestemming in de VAE is Abu Dhabi. Toch is ook Al Ain de moeite waard om één (of twee) dag(en) te bezoeken. Al Ain is de tweede stad van het emiraat Abu Dhabi en ligt op anderhalf uur rijden van zowel Dubai als Abu Dhabi. Al Ain is duidelijk minder toeristisch, maar absoluut wel geschikt voor toeristen. Voor mensen die een dagje over hebben tijdens hun Dubai of Abu Dhabi vakantie is het een leuk dagje uit. Ik heb Al Ain bezocht op een aangename novemberdag (28 graden en...

Op een grijze dag in november bezoek ik Wenen. Deze protserige plaats is de grootste stad van Oostenrijk en tevens de hoofdstad van het land. Dankzij een speciale vlucht van TUI lukt het me om vanuit Nederland in de ochtend naar Wenen te vliegen en dezelfde dag in de avond weer terug naar Amsterdam te vliegen. Vlucht OR7371 is een feestvlucht van TUI. Normaal vliegt TUIfly zelf niet naar Wenen. Ze hebben echter een dag georganiseerd waarbij trouwe TUI klanten, enkele relaties (waaronder ik) en een paar facebookvolgers een dagje gratis naar Wenen mogen. Voor mij een ideale kans voor een hernieuwde kennismaking met Wenen en een verslag van...

Laten we voorop stellen dat 12 uur in Istanbul natuurlijk veel te kort is. Deze miljoenenstad aan de Bosporus is een van de grootste steden van de wereld en heeft een roemrijke geschiedenis. De Grieken stichtten de stad als kolonie; Alexander de Grote wist de stad te veroveren; het was de hoofdstad van het Romeinse, Byzantijnse en Ottomaans keizerrijk en de kruisvaarders hielden er huis. Niet verwonderlijk dus dat je in Istanbul vele prachtige oude bouwwerken tegenkomt. Bovendien maakt het de stad ook erg divers. Byzantijnse bouwwerken, Turkse paleizen, Romeinse catacomben en moskeeën wisselen elkaar af. Ook de buurten en wijken kunnen...

Van alle grote steden is Berlijn er eentje die mij al sinds mijn tienerjaren fascineert. Dat komt vooral door de tweedeling, de Koude Oorlog en de Berlijnse Muur. Dit stukje historie geeft een stukje extra dimensie aan deze wereldstad. Ik kan me nog als de dag van gisteren herinneren hoe de beelden van de val van de muur de wereld over gingen. Ik kon in eerste instantie mijn ogen niet geloven. Het heeft dan ook eventjes geduurd voordat ik besefte wat er gebeurd was. Na de val van de muur en de hereniging van West- en Oost-Berlijn tot één Berlijn stond de stad voor een enorme opgave: het teruggaan naar een geheel, waarbij het...

Van de Belgische steden behoort Gent absoluut tot mijn favorieten. De stad is levendiger dan Brugge en toegankelijker dan Antwerpen. Ik zie Brugge als een soort van openluchtmuseum, waar na zes uur 's avonds ineens de stilte invalt op het moment dat de vele bussen met dagtoeristen verdwenen zijn. Antwerpen is voor een gemiddelde toerist wat lastiger dan gent, omdat je in Antwerpen de plekjes echt moet kennen en deze vaak ook redelijk ver uit elkaar kunnen liggen. Gent is daartegenover redelijk compact, de meeste bezienswaardigheden en leuke straten liggen bij elkaar en omdat Gent het hoogte aantal studenten van België telt is de stad...

Venetië is één van de mooiste steden van Europa. Ieder jaar trekt de stad miljoenen toeristen. Onder al die bezoekers en de opkomende zeespiegel lijkt de stad bijna te verdrinken. Vooral in de zomermaanden is het er erg druk. Toch wilden we deze stad op onze rondreis door Europa niet overslaan. Een stedentrip naar Venetië was nog nooit eerder gelukt, maar nu reden we er langs. Venetië heeft een bijna mythische status. Met zijn vele kunstschatten, prachtige gebouwen en niet te vergeten vele kanalen en waterwegen is het een stad die je gewoon één keer gezien moet hebben in je leven. Dus doken we met 30 °C hartje zomer, op het...

Dubrovnik is een van de mooiste steden van de Adriatische kust. Deze prachtige stad in Kroatië is een van de weinige ommuurde vestingsteden die goed bewaard is gebleven. De gebouwen in de stad stammen bijna allemaal uit de 17e eeuw. De stad werd toen grotendeels verwoest door een aardbeving en weer opnieuw in Barokke stijl hersteld. Dubrovnik of Ragusa zoals de stad ook werd genoemd, was vanaf de 7e eeuw een belangrijke havenstad aan de Adriatische kust. Hoewel de stad gedurende de geschiedenis officieel onderdeel was van diverse konink- en keizerrijken behield het een onafhankelijke status waardoor het kon uitgroeien tot belangrijke vrije...