highlights

De Limburgse hoofdstad Maastricht is een van de leukste steden van Nederland voor een dagje weg of een stedentrip. Je vindt hier vrijwel alles wat je van een goede stedentripbestemming mag verwachten: historische bezienswaardigheden, interessante musea, fijne winkels en pleinen waar je gemakkelijk wat langer blijft hangen dan gepland. Wat betreft horeca behoort Maastricht wat mij betreft zelfs tot de beste steden van Nederland. Terrassen, cafés en restaurants zijn er in overvloed en liggen vaak op korte loopafstand van elkaar. Helemaal onbekend is Maastricht deze zomer niet voor mij. Eind juni was ik er ook al. Toen stond ik met mijn...

Om de paar jaar vlieg ik naar Tenerife. Niet om er twaalf dagen lang op hetzelfde strandbedje te liggen, maar vooral omdat dit Canarische eiland veel meer te bieden heeft dan zon, zee en resorts. Het vulkanische landschap kent meerdere gezichten. Op het ene moment rijd je door een kaal en bijna buitenaards landschap, even later slingert de weg door groene valleien, dennenbossen en gebieden waar bananenplantages het uitzicht bepalen. Verspreid over het eiland liggen dorpen en stadjes die het waard zijn om onderweg voor te stoppen. En dan is er natuurlijk de Teide. Met 3715 meter is deze enorme vulkaan de hoogste berg van Spanje en vanaf grote...

Tbilisi is de hoofdstad en grootste stad van Georgië. De stad ligt aan weerszijden van de rivier de Mtkvari, tussen heuvels die op verschillende plaatsen steil boven het centrum uitsteken. Oude kerken, houten huizen met balkons, negentiende-eeuwse herenhuizen, gebouwen uit de Sovjetperiode en moderne architectuur staan er dicht bij elkaar. De geschiedenis van Tbilisi gaat terug tot de vijfde eeuw. Volgens een bekende legende ontdekte koning Vachtang Gorgasali hier tijdens de jacht warme zwavelbronnen. Hij besloot op deze plek een stad te laten bouwen. De naam Tbilisi is afgeleid van het Georgische woord tbili, dat warm betekent. De...

Reizen met de trein doe ik weinig. Mijn ervaring is dat het vaak een gedoe is, dat je geluk moet hebben als treinen op tijd rijden of niet uitvallen, en dat het kopen van een treinkaartje geen enkele garantie biedt op een zitplek. Toch ga ik de komende weken geregeld met de trein op pad. De reden daarvoor is simpel: dankzij de zomeractie van de NS, die bedoeld is om de hogere brandstofprijzen door het kabinet te laten compenseren, is reizen met de trein financieel aantrekkelijk geworden. Voor slechts 49 euro kun je een maand lang onbeperkt tijdens daluren met de trein reizen. Betaal je 42 euro extra, dan mag je 1e klas reizen, wat de kans op...

Als je aan mij vraagt wat ik een fijne vakantiebestemming vind voor een ontspannen zonvakantie, dan staat Aruba heel hoog op mijn lijstje. Voor mij is Aruba een perfecte mix van relaxen, op z’n tijd wat ondernemen en jezelf laten verwennen in uitstekende hotels en restaurants. Niet onbelangrijk is dat Aruba vooral een op alle gebieden veilige bestemming is. Waar ik mezelf ook bevind op Aruba, ik heb geen moment dat ik mijzelf onveilig of onprettig voel. Dat is eigenlijk zoals het op de meeste vakantiebestemmingen zou moeten zijn. Wat Aruba extra aantrekkelijk maakt, zijn de fantastische stranden en het heerlijke weer. Regen komt hier...

Lyon staat bekend als de culinaire hoofdstad van Frankrijk. Restaurants, bouchons en markten nemen een belangrijke plaats in binnen het dagelijks leven van de stad. De geschiedenis van Lyon begint in de Romeinse tijd. In 43 voor Christus stichtten de Romeinen hier Lugdunum, dat uitgroeide tot de hoofdstad van Gallië. Door de ligging tussen de Rhône en de Saône ontwikkelde de stad zich al vroeg tot een belangrijk bestuurlijk en economisch centrum. De Romeinse theaters op de heuvel van Fourvière herinneren nog aan die periode. In de middeleeuwen bleef Lyon groeien als handelsstad. Vanaf de zestiende eeuw werd de zijde-industrie bepalend...

Varanasi is niet de eerste stad waar je aan denkt bij een bezoek aan India. Toch wordt dit voor mij de eerste stad in India waar ik een langer bezoek aan ga brengen. De stad, die ook bekendstaat onder de namen Benares en Kashi, ligt in de deelstaat Uttar Pradesh, aan de rivier de Ganges. Varanasi had volgens de laatste officiële volkstelling in 2011 iets meer dan 1,2 miljoen inwoners, maar het daadwerkelijke aantal zal aanzienlijk hoger liggen. De stad wordt gezien als een van de oudste steden van India, die – afhankelijk van welke bron je gebruikt – minimaal 2700 tot 3000 jaar oud zou zijn. De oudste naam van de stad is Kashi, wat...

September is een ideale maand om naar Andalusië te reizen. Op het moment dat zomerse dagen in Nederland amper meer voorkomen, is het in het zuiden van Spanje prima nog vertoeven. Bijkomend voordeel is dat in september de schoolvakanties achter de rug zijn en de kans op extreme hitte afneemt. Met temperaturen van gemiddeld zo'n 24 tot 30 graden is het heerlijk vertoeven in Andalusië. Vandaar dat ik tegen het einde van september vanaf Eindhoven Airport naar Málaga gevlogen ben, om van daaruit verschillende plekken in Andalusië te bezoeken. Jerez de la Frontera is één van mijn hoofddoelen tijdens deze reis. Op de een of andere manier...

Praag, de hoofdstad van Tsjechië, is al jaren de populairste toeristische bestemming binnen het land en behoort tot de top 10 van stedentripbestemmingen binnen Europa. Ondanks al deze feiten was ik nog nooit in Praag geweest, maar daar gaat nu verandering in komen. De rivier de Vltava snijdt het centrum van de stad in tweeën; de vele bruggen verbinden de Oude Stad (Staré Město), de Nieuwe Stad (Nové Město) en de wijk Malá Strana aan de voet van de burcht met elkaar. Het Oude Stadsplein met de astronomische klok, de Karelsbrug en het Wenceslasplein vormen de driehoek waarbinnen de meeste bezienswaardigheden te vinden zijn. De rest ligt...

Wat doe je als je het sombere Nederlandse winterweer beu bent en een ernstig tekort aan natuurlijke vitamine D eraan lijkt te komen? Dan stap je het vliegtuig in om naar de zon te vliegen. Althans, dat is wat ik doe op het moment dat ik de grijze koele winterdagen niet meer trek. Deze winter heb ik voor Kaapverdië als winterzonbestemming gekozen. Op een donkere januariochtend vloog ik samen met een goede vriend vanaf Eindhoven Airport naar het zonnige eiland Sal. Daar hebben we een week in een heerlijk all-inclusive resort geboekt; het RIU Palace Santa Maria. Volgens de kenners is RIU Palace Santa Maria het beste hotel van Sal en misschien...