Amsterdam maakt een enorme groei door als toeristische bestemming. Als je de media de afgelopen tijd leest dan barst onze Nederlandse hoofdstad spreekwoordelijk uit zijn voegen. Waar komt toch die plotselinge belangstelling voor Amsterdam vandaan? Ik begrijp het eigenlijk wel, want zelfs als inwoner van Nederland zie je dat Amsterdam anders dan de rest is. Anders dan veel andere plekken in Nederland en anders dan de andere Europese hoofdsteden. De stad van grachten, tolerantie en vrijheid heeft een uniek karakter waar zelfs ik me als Nederlanders nog echt toerist voel ondanks het feit dat 'wij' dezelfde cultuur en historie delen. Voor mij...

Antwerpen is mijn tweede thuis. Als ik niet op reis ben dan ben ik thuis of in Antwerpen te vinden. Net als ieder ander heb ik daarbij meestal wel mijn vaste patronen en bezoek ik veelal dezelfde zaken. Door het werken aan mijn Antwerpen sites word ik ook uitgedaagd om ook nieuwe plekjes in Antwerpen te ontdekken en zo stap voor stap de stad beter te leren kennen. Dit keer ben ik speciaal naar Antwerpen gegaan om de wondere wereld van chocolade en koffie te ontdekken. Het is de dag dat de vierde editie van de Antwerp Chocolate Week begonnen is. Een week waarin iedereen laagdrempelig kennis kan maken met wat Antwerpen op het gebied van...

Iedere kunst- en geschiedenisliefhebber moet absoluut een keer in Florence zijn geweest. Deze stad stond al een aantal jaren hoog op mijn verlanglijstje. Er zijn maar weinig plaatsen op aarde met zo’n enorm grote hoeveelheid kunstwerken op een paar vierkante kilometer. Florence is de bakermat van de renaissance en wie houdt van deze periode in de Italiaanse kunst kan hier zijn hart ophalen. Het ene na het andere meesterwerk komt aan je voorbij. Prachtige palazzo’s, mooie pleinen, schitterende kerken en musea te over waar je wereldberoemde kunstwerken kunt bekijken. In onze 12 uur in Florence kunnen we niet alle highlights proppen, dus...

Op het moment dat mijn vrouw aan mij vroeg welke stad we in januari eens zouden gaan bezoeken, kwam ik spontaan op Den Haag terecht. Behalve een keer een zakelijk bezoek of een dagje naar Scheveningen heb ik Den Haag eigenlijk al meer dan twintig jaar niet bezocht. Voor mij aanleiding voor een hernieuwde kennismaking met de stad waar een groot deel van de beslissingen voor ons Nederlanders gemaakt worden. We zijn van plan om het vrij relaxed aan te doen. De weersomstandigheden nodigen niet uit om teveel tijd buiten te spenderen. Het is de eerste koele dag van deze winter. Wind en winterse buien wisselen een schraal januarizonnetje af....

Net als veel steden en plaatsen in België verandert de stad Leuven in de maand december ieder jaar weer in een gezellige kerststad. Wij brengen op uitnodiging van VisitLeuven een bezoek aan de stad. We willen op tijd aan onze dag beginnen en brengen de nacht door in de stad. Leuven is voor veel Nederlanders een minder bekende stad voor een stedentrip. Dit is jammer, want de stad heeft bijzonder veel te bieden. Zo beschikt Leuven over verschillende bezienswaardigheden, bijzondere musea en prachtige historische gebouwen. Een van de kenmerken die Leuven bijzonder maakt is dat het een echte studentenstad is. De Universiteit van Leuven is...

Antwerpen is één van de best bezochte steden onder Nederlandse en Belgische toeristen. Met name in de decembermaand wordt Antwerpen druk bezocht, wat alles te maken heeft met het winkelen voor de kerstinkopen en natuurlijk de jaarlijkse kerstmarkt die in het historisch centrum gehouden wordt. Afgelopen zaterdag is de kerstmarkt in Antwerpen weer van start gegaan. Een goede reden om op een zonnige woensdag de stad eens te gaan bezoeken. Er schijnt weer het nodige veranderd te zijn ten opzichte van voorgaande edities. De kerstmarkt op zich is geen evenement waarmee je 12 uur in Antwerpen op kunt vullen. Omdat ik weinig om winkelen geef kies...

Abu Dhabi is zowel in grootte als in toeristische populariteit de tweede stad van de Verenigde Arabische Emiraten. Dubai blijft Abu Dhabi op dit gebied voor. Wat je echter wel steeds meer ziet, is dat mensen die een vakantie in Dubai vieren, ook een uitstapje maken naar Abu Dhabi. Dat gebeurt onder andere door toeristen die al eerder in Dubai geweest zijn en een keertje ook ‘die andere stad’ willen zien. Ook ik heb zo mijn eerste kennismaking met Abu Dhabi gehad. Op 1 december, op de dag voor UAE National Day, heb ik Abu Dhabi weer een keer bezocht. Dit keer op de manier zoals veel toeristen Abu Dhabi in één dag beleven: met een ‘hop...

Toeristen die een vakantie in de Verenigde Arabische vieren die zullen waarschijnlijk niet zo snel in Al Ain terechtkomen. De massa gaat naar Dubai en de nummer twee bestemming in de VAE is Abu Dhabi. Toch is ook Al Ain de moeite waard om één (of twee) dag(en) te bezoeken. Al Ain is de tweede stad van het emiraat Abu Dhabi en ligt op anderhalf uur rijden van zowel Dubai als Abu Dhabi. Al Ain is duidelijk minder toeristisch, maar absoluut wel geschikt voor toeristen. Voor mensen die een dagje over hebben tijdens hun Dubai of Abu Dhabi vakantie is het een leuk dagje uit. Ik heb Al Ain bezocht op een aangename novemberdag (28 graden en...

Dubai is voor mij geen onbekende bestemming. Ik ben er inmiddels al heel wat keertjes geweest. Daarbij heb ik elk seizoen in Dubai wel meegemaakt. Wat echter nog ontbrak was het bijwonen van UAE National Day in Dubai. Tijdens deze nationale feestdag viert men de oprichting van de Verenigde Arabische Emiraten als zelfstandig land. Dat was op 2 december 1971. Exact 44 jaar later ben ik tijdens de 44e viering van National Day in Dubai en doe hier verslag van hoe zo'n dag verloopt. Omdat het een dag is waarop een groot deel van het land vrij is en daarbij vooral ontspant, ben ik van plan hetzelfde te doen. Geen vol programma om zoveel mogelijk...

Op een grijze dag in november bezoek ik Wenen. Deze protserige plaats is de grootste stad van Oostenrijk en tevens de hoofdstad van het land. Dankzij een speciale vlucht van TUI lukt het me om vanuit Nederland in de ochtend naar Wenen te vliegen en dezelfde dag in de avond weer terug naar Amsterdam te vliegen. Vlucht OR7371 is een feestvlucht van TUI. Normaal vliegt TUIfly zelf niet naar Wenen. Ze hebben echter een dag georganiseerd waarbij trouwe TUI klanten, enkele relaties (waaronder ik) en een paar facebookvolgers een dagje gratis naar Wenen mogen. Voor mij een ideale kans voor een hernieuwde kennismaking met Wenen en een verslag van...